Terwijl Noord-Nederland nog te maken had met vorst en sneeuw, werkte loonwerker Ivo Haartsen van HD-Agro uit Biervliet al op percelen vlakbij de Belgisch-Nederlandse grens. Maandag 9 februari gingen de eerste plantuien de grond in. “Het is lang geleden dat we hier zo vroeg konden starten. De omstandigheden waren ernaar.”
De start was niet helemaal zonder uitdagingen. “’s Ochtends was het erg mistig, daardoor plakte de grond extra”, vertelt Haartsen. Het perceel werd op zaterdag nog geploegd. “De dag erna is de grondbewerking uitgevoerd. Dat was een hele mooie dag. Maandagochtend zijn we begonnen met planten. Door de mist en de lichte vochtigheid plakte de grond wel wat, dus we moesten de toedekschijven regelmatig schoonmaken. Als we ze schoonmaakten en daarna weer doorreden, ging het heel netjes. De grond kwam er mooi bovenop te liggen.”
Volgens Haartsen is de vroege start vooral mogelijk door de droge winter in Zeeuws- Vlaanderen. “Hier in het zuiden is het duidelijk anders dan in Noord-Nederland. Wij hebben die hoeveelheden vorst en sneeuw niet gehad. De grond is goed ontdooid en warm.” Toch is zo’n vroege start niet in de hele regio vanzelfsprekend. “Wij zitten tegen de grens met België. De grond is hier heel licht. Het is geen zand, maar ook zeker geen zware klei.
Dichter bij de Westerschelde heb je veel meer zeeklei. Op die zware gronden kan het vroege planten niet. Op de Zeeuwse en Zuid-Hollandse eilanden zijn ze planten in deze periode meer gewend, voor ons is de eerste week van maart normaler.”
Telen naar de marktsituatie
Dit jaar plant HD-Agro naar verwachting zo’n 65 hectare plantuien. “Dat weten we nog niet exact, want er heerst nog wat onzekerheid. Ik verwacht dat we daar wel op uitkomen. Dat is meer dan vorig jaar”, vertelt Haartsen. Opvallend is dat sommige telers dit jaar kiezen voor planten in plaats van zaaien. Op het bewuste perceel werd het ras Preset geplant. “Dat is een heel vroeg ras, iets later dan Jetset. De bedoeling van de teler is om deze uien niet volledig te laten uitgroeien, maar ze in juni al te oogsten. Daarom zijn we zo vroeg begonnen.” De vroege teelt sluit aan bij de marktsituatie. “Deze akkerbouwer wil naar de markt toe bewegen. Hij verwacht dat niet alle partijen uien die nu nog in de schuur liggen goed te bewaren zijn. Er zijn namelijk best wat problemen met fusarium. Door vroeg te planten, kan hij ook vroeg leveren.”
Koningsplanter met drukwielen
Voor het plantwerk gebruikt HD-Agro een zogeheten koningsplanter, uitgerust met aparte transportbandjes. “Je hebt ook systemen met een brede band. Wij kiezen voor deze methode, omdat we vinden dat de koningsplanter de uien beter achter elkaar legt en verdeelt”, licht Haartsen toe. Daarnaast is de machine voorzien van drukwielen. “Een paar jaar geleden waren we daar nog vrij uniek in, maar inmiddels niet meer. Zeker in een droog jaar is dat een groot voordeel.” De capaciteit mag er ook zijn: “We planten in één werkgang drie bedden van 1,5 meter breed”.
De machine wordt niet uitsluitend voor plantuien ingezet. “We hebben er ook weleens veldbonen mee geplant, drie rijen op 1,50 meter. En biologische uien, dan leggen we vier in plaats van vijf rijtjes per bed. We hebben zelfs proeven gedaan waarbij we uien planten boven druppelirrigatieslangen. Maar dat was geen groot succes.”
Tekst: Esmee Groot Roessink
Beeld: Ivo Haartsen
