Efficiënt geautomatiseerd kisten vullen met een lage aanvoer, snel en vierkant vol

Het vullen van kisten voor de bewaring gebeurt bij voorkeur onder dak. Maar soms is de ruimte gewoon te klein voor geautomatiseerd kistenvullen, omdat ze een hoge aanvoer nodig hebben. Mechatec uit Tollebeek introduceert daarom de KV260. “De kistenvuller met een product-aanvoerhoogte van twee meter die direct in de kist vult, zonder tussenbunkers.”

De KV260 is het zusje van de bekende BF280 kistenvuller van Mechatec. Laatstgenoemde machine, die ongeveer 140 ton per uur kan verwerken in combinatie met de kistenstapelaars van Mechatec, staat bekend om haar laag-voor-laag vulling en is geschikt voor meerdere maten kisten. Capaciteit is iets waar het bedrijf uit Tollebeek (Fl.) dan ook bewust op ontwikkeld heeft. “Een kistenvuller moet niet de bottleneck in je productverwerking zijn. Hij moet een vierrijige aardappelrooier met gemak aankunnen. Volle kippers mogen niet op het erf staan te wachten”, stelt Henk Schuringa. Hij is verantwoordelijk voor de commerciële zaken bij Mechatec, waar oprichter en eigenaar Henk Petter vooral de productontwikkeling en het technische gedeelte onder zijn hoede heeft.

Van BF280 naar KV260

Vanwege de hoge verwerkingscapaciteit kreeg Mechatec veel vraag naar de BF280. Echter, voor sommige bedrijven bleek deze machines te hoog te zijn. Er gaat veel ruimte verloren in de schuur. “Hierdoor ontstond in de markt de vraag om een machine te ontwikkelen die hetzelfde kan, maar dan een stuk lager is. Er zijn wel lagere kistenvullers in de markt, maar die halen niet de capaciteit die wij nu halen”, vertelt Schuringa. De ontwikkelaars van Mechatec, met Henk Petter voorop, gingen deze uitdaging graag aan en niet voor niets. Het resultaat is de KV260.

Top flow-vulsysteem

Schuringa vertelt dat, om een minder hoge machine te maken, gebruik wordt gemaakt van een ander vulconcept. De machine heeft geen verticale band of bunker. De aanvoerband, die tegelijkertijd fungeert als bufferband, bevindt zich aan de achterkant van de vuller. De band vult een kap die als valbreker en trechter fungeert. Deze heeft een zachte siliconen bekleding, die naar beneden zakt en het product met beleid in de kist legt. Ondanks dat dit heel voorzichtig gaat, gebeurt het in een oogwenk. Er is een hoge flow. Zo kan de vuller alsnog een capaciteit van 150 ton per uur halen.

“Het gebeurt met een langzame bandsnelheid en een dikke laag”, schetst Schuringa. Terwijl de vul-kap langzaam uit de kist beweegt, gaat de vulband heen en weer en ook de kist verplaatst zich indien nodig. Het Top Flow-systeem, waarbij de aanvoerband heen en weer beweegt in combinatie met de kap, vult de kisten optimaal op verschillende punten en lagen. Bij een brede kist, van bijvoorbeeld 2,40 meter breed, pendelt de kist tijdens het vullen ook heen en weer. Zo is er nooit een stortkegel. Indien nodig kan de kist nog iets worden geschud. Uiteraard is vlak afvullen op gewicht ook mogelijk, waardoor ook een stortkegel in de kist wordt voorkomen.

Hoeken goed gevuld

Momenteel draaien er enkele KV260 machines bij aardappeltelers. Volgens Schuringa zijn de betreffende telers heel tevreden over de vulling en capaciteit. “Daar waren we ook niet zo bang voor. Wat we wel spannend vonden, was of de hoeken correct zouden worden afgevuld. Dit is essentieel om luchtlekkage in het droogproces te voorkomen. En het vullen van de KV260 gaat toch op een heel andere manier, niet meer per laag zoals bij de BF280. Door het Top Flow-systeem en het pendelen van de kist lukt dit heel goed.”

Integreerbaar in de boxmaster-module

Als het gaat om kistenbewaring bouwt Mechatec een breed assortiment aan machines. Denk naast de hoog volume kistenvullers ook aan kistenrotators, kistenlegers, -stapelaars en -wassers. De diverse machines kunnen standalone werken, maar zijn ook onderling koppelbaar in de Boxmaster module van Mechatec. Binnen de Boxmaster-module zijn machines onderling koppelbaar en uitwisselbaar, wat de kistenlogistiek op een akkerbouwbedrijf optimaliseert.

“De uitdaging voor ons is om telers zo goed mogelijk te ontlasten bij kist handling, alles wat je met kisten doet. Het is belangrijk dat dit goed gebeurt en dat er een continue productstroom is. We streven naar een zo efficiënt mogelijke doorstroom, en tegelijkertijd rust op het erf. Het moet geen wirwar zijn van heftrucks die door elkaar rijden en de chauffeur, die op de heftruck rijdt, moet geen stress ervaren. Door gebruik te maken van de juiste machines met de juiste computertechniek kun je op dit gebied veel bereiken.”

Nederlandse koploper

In haar ruim twintigjarige bestaan heeft Mechatec een grote naam opgebouwd. Nationaal, maar vooral internationaal. Hoe kan het toch dat men in landen als Amerika, Canada en Australië telkens bij Mechatec uitkomt als het om aardappelverwerking gaat? “Heel simpel, aan de andere kant van de oceaan is er geen enkele producent die dit goed in de vingers heeft. Dat geldt niet alleen voor bewaring, maar bijvoorbeeld ook voor rooimachines. Wij kunnen, met onze jarenlange ervaring in kistenbewaring, hen helpen. Als je daar een machine kunt afleveren die kan afvullen zonder te knoeien, heb je daar sowieso al twee strepen voor”, aldus Schuringa, die ziet dat bewaring in kisten in veel landen in opkomst is.

“Als je kijkt naar Polen, daar slaan ze zo te zien de hele losse bewaring in één keer over. Pootgoedbedrijven die zich daar vestigen, met bijvoorbeeld 250 tot 500 hectare, willen direct kistenbewaring. Dat is ook niet zo gek. Heb je een losgestort product, dan moet je toch binnen anderhalve week je schuur leeg hebben. Bij kistenbewaring is dat niet aan de orde. Ook kun je verschillende rassen apart van elkaar in dezelfde schuur bewaren.”

Daar waar het gaat om handling van kisten, kan Mechatec een bijdrage leveren. Van origine verloopt het contact tussen Mechatec en akkerbouwers in de thuismarkt rechtstreeks. In landen verder van huis gebeurt dit via dealers.

Tekst: Gerben Hofman
Beeld: Mechatec en Gerben Hofman