Op de landbouwbeurs Agribex in Brussel presenteert de Vlaamse AgrifoodTEF van ILVO voor het eerst een nieuwe testopstelling voor slimme landbouwmachines. Met deze installatie breidt ILVO het dienstenaanbod van AgrifoodTEF verder uit. Bedrijven kunnen er hun machines onder gecontroleerde, reproduceerbare omstandigheden testen, verfijnen en sneller naar de markt brengen.
De opstelling bestaat uit een powerunit met hydraulische pomp en aftakas die de aandrijving van een tractor simuleert, een hefsysteem om werktuigen te bevestigen en een loopband met sensoren die uiteenlopende werkomstandigheden nabootst. Tegelijkertijd worden de prestaties van het werktuig nauwkeurig geregistreerd.
Live-demonstratie tijdens Agribex
Tijdens Agribex wordt het platform voor het eerst gedemonstreerd met een cameragestuurd prototype van een intra-rij schoffelmachine van Vanhoucke Machine Engineering. Steven Vanhoucke, van Vanhoucke Machine Engineering, licht de testopstelling toe: “De testopstelling maakt ons al in een vroeg stadium attent op fouten of aandachtspunten, waardoor we sneller verbeterde versies kunnen ontwikkelen.” Dat is precies de bedoeling van de Test- en Experimenteerfaciliteit AgrifoodTEF, vertelt Jürgen Vangeyte (ILVO). “Met AgrifoodTEF ondersteunen Europa en Vlaanderen technologiebedrijven om innovaties in de agrifoodsector sneller marktklaar te krijgen. Deze nieuwe service toont hoe we onze testcapaciteiten voortdurend afstemmen op de behoeften van de sector. Vandaag ligt de focus sterk op cameragestuurde mechanische onkruidbestrijding.”
Het hele jaar door testen: sneller en goedkoper
De testopstelling maakt jaarrond testen mogelijk, los van seizoenen of weersomstandigheden. Daardoor verlopen ontwikkeltrajecten sneller en kostenefficiënter, kunnen tests altijd in dezelfde omstandigheden worden herhaald en is vroegtijdige evaluatie mogelijk zonder dat er een volledig functionerend AI-model nodig is. Dankzij die snelle iteraties verkort de tijd tussen een eerste prototype en een marktklaar product aanzienlijk. Na elke test analyseren de ILVO-experts de resultaten en geven ze gericht advies, zodat fabrikanten snel kunnen bijsturen. De opstelling leent zich ook voor het finetunen en kalibreren van afgewerkte machines, bijvoorbeeld vlak voor de start van het groeiseizoen.
AgrifoodTEF versterkt competitiviteit en duurzaamheid
Met de diensten van AgrifoodTEF kunnen machine- en softwareontwikkelaars sneller knelpunten opsporen en aanpakken. Axel Willekens (ILVO): “Bij de ontwikkeling van een slimmer landbouwwerktuig spelen tal van variabelen mee. Denk aan rijsnelheid, mechanische en hydraulische traagheden, signaal- en beeldverwerking, en dat nog los van de variaties op het veld. Ons indoor testplatform biedt al deze variaties gecontroleerd aan en analyseert meteen de reactie van de machine voordat ze het veld op gaat.”
Voor een bedrijf als Vanhoucke Machine Engineering biedt de nieuwe testinfrastructuur een duidelijke meerwaarde. De testmogelijkheden verhogen de concurrentiekracht en verlagen het marktrisico. De faciliteit sluit daarnaast aan bij de groeiende vraag naar machines uitgerust met camera’s, sensoren, AI-modellen en slimme actuatoren.
Bron en beeld: ILVO
